第371章 不祥之刃卡特琳娜（1 / 1）

待房门完全闭合，室内只剩下自己一人时，索莱安娜才用保养得宜的指甲小心翼翼地划开火漆。

里面只有一张单薄的羊皮纸，上面用简洁的密语写着一行小字：

【红蔷薇庄园失联，苍白女士口令：灭口。刺客公会已动】

索莱安娜的唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有浓浓的嘲讽。

“真没想到，我亲爱的‘小姑’……奥芙芮，”

她低声自语，声音在空旷华丽的卧室里显得格外清晰，“你这条滑不溜手的泥鳅，竟会在艾欧尼亚这种泥泞之地栽了跟头。”

索莱安娜用纤细的手指轻轻敲击着光滑的梳妆台面，发出笃笃的轻响，“咱们得苍白女士……还真是懂得如何物尽其用，让我亲自来处理自己的‘家人’。”

说话间，索莱安娜拿起那张羊皮纸，凑近梳妆台上那盏精致银烛台摇曳的烛火。

跳动的橙色火舌如同贪婪的小兽，立刻舔舐上纸张的边缘，焦黑的痕迹迅速蔓延，一股刺鼻的焦糊味开始在空气中弥漫。

然而，就在火焰即将吞噬那行决定命运的文字的瞬间，索莱安娜捏着信纸的、戴着宝石戒指的手指，却微微一顿，随即松开了。

燃烧的信纸如同垂死的蝴蝶，飘摇着坠落在地毯上，很快蜷缩、化为一小撮带着余温的灰烬，只在名贵的织毯上留下一小块难看的焦痕。

索莱安娜凝视着那点灰烬，原本眼中的嘲讽渐渐被一种充斥算计的野心光芒所取代。

是的，她改变主意了。

“灭口……自然是必须的。”

索莱安娜不知是对自己说，还是在跟什么人说话，喃喃低语，“但或许，这不仅仅是个麻烦，更是一个……机会。”

“一个既能完美执行苍白女士的命令，向她展示我的忠诚与效率，又能趁机清理掉一些……不必要的枝蔓，比如，那些依旧对奥芙芮抱有愚蠢忠诚的暗桩……”

她的指尖无意识地划过自己光滑的下颌，眼神变得更加深邃。

“甚至……可以借此，测试一下那个最近在艾欧尼亚闹出不少动静的‘变量’……看看他，或者说他背后的势力，究竟有多少斤两。奥芙芮栽在他手里，或许并非偶然。”

一个一石数鸟的计划，在索莱安娜的心中迅速勾勒出轮廓。

想到这，索莱安娜站起身，身上昂贵的丝绸长裙随之发出细微的声，在寂静的房间里格外清晰。

她步履优雅地走到卧室一面挂着厚重波斯挂毯的墙壁前，伸手在某处不起眼的、雕刻着繁复玫瑰花纹的浮雕上，按照特定的顺序轻轻按了几下。

伴随着几乎微不可闻的机括滑动声，那道被挂毯巧妙掩盖的暗门悄然向一侧滑开，露出了后面幽深、通往未知之处的长廊，仿佛一张等待着吞噬什么的巨口。

长廊两侧墙壁上，挂满了杜·克卡奥家族历代成员的肖像画，他们冰冷的目光仿佛穿透时光，注视着行走其中的后人。

索莱安娜步履从容地穿过这条充满压迫感的画廊，最终停在一幅相对较新的画像前。

画中人是她的丈夫，杜·克卡奥家族的现任族长。

他已是头发花白的年纪，看上去接近六十，但身姿依旧挺拔如松。

一张标准的国字脸，线条刚毅分明，浓密的眉毛下，是一双深邃而温和的眼睛，眼角带着岁月刻下的细纹。

男人的嘴角微微上扬，给人一种和蔼可亲的感觉，任谁第一眼看去，都会觉得这是一位正气凛然、值得信赖的长者。

然而索莱安娜只是抬手，用指关节轻轻叩击着画框边缘一个毫不起眼的、装饰性的玫瑰花纹。

“咔哒。”

一声微不可闻的轻响，仿佛是锁舌回缩的声音。

紧接着又是几声细微的齿轮转动声，那幅描绘着“和蔼老人”的画像，连同后面的一部分墙壁，悄无声息地向内旋转，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的密道入口。

潮湿的、带着铁锈和陈年尘土气息的冷风，立刻从下方幽深的黑暗中涌出，扑面而来。

沿着石阶向下，光线逐渐变得昏暗，只有墙壁上间隔镶嵌的荧光石提供着微弱的光亮。

很快，眼前豁然开朗，一个宽阔的地下训练场呈现在眼前。

场地周围陈列着各种兵器架，地面上散落着练习用的标靶和木桩。

索莱安娜的目光落在训练场中央那道翻飞的身影上。

她那头如火般的红色短发在急速运动中如旗帜般飘扬，紧身的黑色皮质训练服几乎像第二层皮肤般，将她刚刚发育成熟、充满青春爆发力的身躯勾勒得淋漓尽致——不算硕大却形状挺翘的乳丘在动作间划出充满弹性的轨迹，腰肢纤细而富有力量，臀腿线条紧实流畅，每一寸肌肉都蕴含着猎豹般的敏捷与力量。

红发少女在一堆布满尖锐木刺的桩群中如鬼魅般来回跳跃闪烁，动作迅捷得只留下道道残影。

白皙的指间寒光连闪，数把造型精美的飞刀以各种刁钻角度脱手而出，破空声尖锐刺耳。

“夺夺夺！”

三声几乎合为一体的闷响，三把造型精美的匕首精准无比地钉入了远处一个包铜木靶的红色靶心。

只见红发少女甩了甩那头标志性的酒红色短发，额角有细密的汗珠，气息却依旧平稳。

就在这时，她似乎感应到了什么，猛地转头，翠绿的独眼瞬间锁定了阶梯尽头出现的身影——她的母亲，索莱安娜。

“任务？”

卡特琳娜挑眉，这个时间点母亲亲自来到训练场，通常只意味着一件事。

索莱安娜缓步走下最后几级台阶，昂贵的丝绸长裙裙摆摩擦着粗糙的石阶，发出“沙沙”的轻响，在这寂静的地下空间里，如同毒蛇在草丛中游走。

“刺客公会接到了一份来自上峰的帝国密令，”

索莱安娜开口，声音平稳，却带着不容置疑的权威，“他们要去艾欧尼亚，处决一名……叛国者。”

她故意在这里停顿了一下，目光落在女儿脸上，然后才继续道，语气中带着一丝毫不掩饰的轻蔑：“但我不信任那群只认钱、纪律涣散的杂鱼。这次的任务牵扯到一些……敏感信息。”

卡特琳娜的瞳孔微微收缩。

她了解自己的母亲，更了解诺克萨斯高层的行事风格。

刺客公会虽然效忠帝国，但内部派系复杂，确实难保完全可靠。而且，母亲亲自过问，并且用“敏感信息”来形容，这意味着任务绝不简单。

“目标是谁？”卡特琳娜直截了当地问，她不喜欢绕圈子。

索莱安娜面带微笑，说道：“你的姑妈，奥芙芮·杜·克卡奥夫人。”

“她在艾欧尼亚的红蔷薇庄园被当地反抗军俘获，我们担心……她可能在某些不太清醒的状态下，泄露了某些只属于我们家族的秘密。”

谎言。

卡特琳娜的心脏猛地一跳。

她对这位血缘上的姑妈印象极为模糊，尽管对方是父亲的亲妹妹，但在她有限的记忆里，奥芙芮的身影始终远在艾欧尼亚，甚至连家族最重要的新年祭典都未曾露面。

如今再次听闻她的消息，竟是如此不堪——不仅沦为俘虏，更需要家族派出刺客进行“灭口”这等极端处置。

一股寒意顺着脊椎爬升。

卡特琳娜的敏锐直觉，这背后必然隐藏着更深的、不为人知的秘密。

绝不仅仅是表面所说的“防止泄密”那么简单。

或许是姑妈掌握了某些绝不能外泄的东西，或许是家族高层的权力倾轧……无数念头在她脑中飞速闪过。

然而，多年刻入骨髓的军事训练和对命令的绝对服从本能，让卡特琳娜强行压下了心头的翻涌与疑虑。

至少此刻，在母亲面前，她必须展现出杜·克卡奥家族利刃应有的姿态——不问缘由。

“需要我带队，直接处理掉目标？”卡特琳娜语气平静地问道。

“不。”

索莱安娜摇了摇头，手腕一翻，取出一支小巧的药剂瓶。瓶身由深紫色水晶雕琢而成，其内荡漾着粘稠如活物的“记忆尘埃”。

只需一滴，它便能融入任何液体，无色无味。

服用者不会感到任何不适，但在十二小时后，药效将悄然侵蚀其大脑中负责储存短期记忆的区域，使其彻底遗忘最近半年内发生的所有事情，仿佛那段岁月被凭空抹去。

“你要‘偶遇’刺客公会派往艾欧尼亚的执行小队，”

“然后，确保他们在任务过程中，发生一些令人遗憾的‘意外’，全员覆没，不留活口。”

这一安排蕴含着冷酷的智慧。奥芙芮夫人若真被俘，她大脑中关于最近半年的记忆——所有机密任务、联络方式、组织架构将被彻底清除。

这既严格执行了苍白女士“灭口”的实质命令，使她无法向敌人提供任何有效情报，又避免了直接杀死一位家族成员可能引发的内部调查与潜在麻烦。

更重要的是，索莱安娜以这种方式，巧妙地保护了卡特琳娜。

她不必亲手将利刃挥向流淌着相同血液的亲人，不必刻上无法磨灭的弑亲烙印。

这是身为人母，为女儿保留的最后一丝温柔。

索莱安娜交代完毕，不再多言，转身，沿着来时的石阶缓步离去，丝绸长裙的沙沙声再次响起，逐渐远去。

卡特琳娜站在原地，低头凝视着掌心的药剂，翠绿的眼眸中思绪翻涌。

母亲的任务总是充满层层面纱，她早已习惯。

但这次异样感挥之不去。